L'Exposition coloniale de 1931 : de la Porte Dorée au lac Daumesnil

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Aménagé sous le Second Empire par Napoléon III, le Bois de Vincennes devient un grand jardin de loisirs pour les habitants des quartiers populaires de l'est parisien. En 1931, il accueille l'Exposition coloniale internationale, voulue par la Troisième République pour affirmer la puissance de l'empire français face à la Grande-Bretagne, au nom d'une mission civilisatrice.

Nous commencerons par l'ancien Palais des Colonies, aujourd'hui Musée de l'Histoire de l'Immigration, où salons Art déco, bas-reliefs et fresque restaurée témoignent de cette ambition. La promenade se poursuit autour du lac Daumesnil, où près de deux cents pavillons coloniaux furent installés en 1931 : il n'en subsiste que quelques-uns, reconvertis, ainsi que le zoo de Vincennes.