Des prostituées des maisons et des rues

Quartiers · Paris populaire, faubourgs et petites gens

Cette visite part du Palais-Royal, où se sont installés dès l'Ancien Régime les premiers lieux de débauche de la capitale, pour rejoindre les Grands Boulevards de la Belle Époque. Elle retrace le parcours de prostituées anonymes ou célèbres, dans un Paris des plaisirs tarifés.

On y évoque les maisons closes du XIXe siècle, leurs noms mythiques et leurs anecdotes, ainsi que les cocottes et courtisanes qui devenaient parfois égéries ou bienfaitrices. Les surnoms des petites mains de ce milieu révèlent les limites de l'émancipation féminine de l'époque.

La visite aborde enfin l'Occupation et la figure de Marthe Richard, dont la loi de 1946 ferma définitivement les maisons closes, le commerce du sexe basculant alors dans la clandestinité.